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第25部分（第2页）

阿娇带李幼卿走近，教他跪下：“来，叫苏老爷。”

苏元春抱起李幼卿：“真乖。你叫什么名字？几岁了？”

李铨替儿子回答：“犬子学名‘幼卿’，今年五岁。”

李幼卿见苏元春面生，朝阿娇张开小手：“我要姐姐……”

苏元春把孩子递还阿娇，见她长得清丽动人，留心打量了几眼。

赵琴看在眼里，下意识地望望土司夫人。每逢初一、十五没少给花婆进香，肚子却一直没有动静，她渐渐失去信心，经常装作无意地在土司夫人面前夸奖阿娇漂亮懂事，想来她不会不知道自己的心思。今天缠着苏元春造访土司府，不能说她不是别有用心——她想观察丈夫对这丫头是否有些好感。

李进曾听土司夫人说起这事，知道赵琴看中了阿娇，也从平时阿娇呆望德仔的眼神里看出小丫头的心思，见苏元春注意阿娇，有意给德仔难堪，自作聪明地插话道：“大帅有所不知，阿娇是老爷太太的干女儿，所以小少爷称她为姐姐。”

李铨在心里骂道：狗奴才，小孩子随便叫叫岂能当真？本老爷要认干女儿，也得认豪门富户家的姑娘呀！

土司夫人却听出了门道：我家老爷不过是九品土官，阿娇能做一品命官的小妾，当干爹干妈的脸上也风光。便接过话头：“正是，这姑娘又乖巧又懂事，挺讨人喜欢的。”

阿娇刚听李进的话时也楞了一下，又听到土司夫人夸她，喜不自禁地偷看德仔一眼，羞答答地拉着小少爷到远处玩去了。

李铨设下家宴招待苏元春夫妇，饭后又聊了一阵，苏元春惦记下午武圣宫奠基的事，让德仔留下陪赵琴同土司夫人聊天，自己先告辞返回大连城。

李秉衡听说苏元春为筹措资金，不但动用了底饷，连自己的薪俸都拿出来垫支，深受感动，亲自把南关设防图送到广州，汇报边防建设的现状和困难。张之洞清流出身，一向有夸夸其谈、好大喜功的癖好，见南关修复得不错，龙州新城也已开工，还听说正在建设大连城要塞和镇南关炮台，心中大喜，亲自出面东挪西凑，凑足十万银两拨到广西。苏元春有了钱，心又痒了起来，决定不急于填补底饷的漏洞，加紧筹办中路防线各项工程，并开始筹建小连城要塞。

经过一年多艰难施工，大连城先后建成了兵营、提督行署、练兵场等必需的设施，正在紧锣密鼓地建设武圣宫和白玉洞。苏元春还准备参照当年张高友建设莲塘大寨的模式，根据山势构筑炮台、城墙，修筑公馆、墟亭、兵民两用的兵房街市和其他民用设施，把大连城建设成固若金汤的军事要塞。

美中不足是供水困难，原有的一处泉眼只能满足几户百姓日常需要，部队进驻后用水紧张，只好派牛车队翻山越坳到凭祥河运水。大连城四面环山，地势较高，只能就地挖井，高薪请来的挖井师父试挖了几十处，只挖出一堆烂泥巴，一个个摇头离去，临走前丢下话：大连城没有水脉，别白费力气了，还是老老实实凿山开洞，修渠引水吧。

苏元春曾与青龙洞老道长学过一些观天测地之术，总觉得大连城应有水脉经过，便亲自操作罗盘定点，让士兵们试挖几处，依然徒劳无功。

说是奠基仪式，不过是在武圣宫基址装模作样挖上几锄，烧一串爆竹，然后相关人员聚饮一场。

入席之际，苏元春与建庙师父们正在谦让，一位银发银须的古稀老人健步走进，径自在上首坐下，从怀里掏出两双自带的筷子在衣服上擦了擦，一左一右摆在自己面前，然后似笑非笑地看着众人：“客气什么？你们不坐，我坐。快入席吧，菜都凉了。”

魁仔见老头无礼，还抢先坐了上首，正要出面干预，被苏元春止住。众人面面相觑，只得入席坐下。苏元春坐在老人旁边，狐疑地看看老人：“老人家是……”

“大帅不要问了，小老儿只是山野草民。今天偶然路过，听说大帅这里有酒喝，就不请自来了。怎么，大帅不欢迎我这个不速之客？”老人说完，站起身装着要走的样子。

“哪里哪里，老人家请坐下。在这里你最年长，本帅先敬你老人家三杯！”苏元春被搅了场面，心里有些不快，碍着他年逾古稀，不便计较，只得端起杯先向老人敬酒。

老人却不买帐：“要敬就敬四杯，图个四季平安。”

“好，先敬老人家四杯，祝老人家健康长寿！”

老人这才举杯，将四杯酒一饮而尽，连声赞道：“好酒呀！小老儿从来没有喝过这么香醇的酒。大帅能否多赏一些，把这个葫芦装满，小老儿带回家慢慢喝。”

魁仔年轻气盛，见老头得寸进尺一再搅席，几次想把他轰出门外，被华小榄用眼光止住。