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第6部分（第3页）

兰子站起身，走到窗边，视线投向窗外那高楼林立的街景。她保持着那样的姿势，头也不回地说：“因为他是最烂的骗子。另外，引用天主教的教义来说：‘恶魔之所以是恶魔，就是因为它是个骗子。’”

第二章　　意想不到的助力

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那一天，兰子和我造访位于青山的基督教会馆，这是我们第二次到那里。从去年的六月到现在，已经整整暌违一年了。在长野县的野尻湖畔有一间历史悠久的圣奥斯拉修道院，这里曾发生过一起可怕的杀人事件。当初兰子受到修道院相关人士的请托前来调查，会面地点就是这间会馆。

青山路上的交通流量庞大，到了青山大学后右转进入一条岔路，刚才的喧嚣便如虚似幻地远离。绵延不断的高耸石墙从左右包围着这条狭窄的街道，人车罕至。主干道传来的低沉车声也宛如海浪声一般地暧昧不清。在这条街道的尽头有一间庄严的歌德式灰色四层楼建筑，那便是基督教会馆。或许因为它是大正时期的建筑，因此给人一种像男人一般强壮坚固的感觉。

和上回一样，这次邀请我们前来的也是一封信。那封信在一星期前寄到，寄件人是东洋耶稣会。此外，信里只写着希望我们到访的时间和地点，并未提到任何与委托内容相关的事情。

昭和四十五年九月七日星期一傍晚，我在用餐前，坐在客厅看杂志。兰子走进来后，便把这封信给我看。

“为什么对方没有提到委托的内容呢？”我快速地看过一遍信件，心里充满讶异。

“应该不是什么个人问题或简单的小事吧！”穿着黑色无袖上衣和吉普赛风味长裙的兰子这么回答，并拨开染成金色的刘海。

在兰子引以为傲的鬈发上，玻璃制的发饰正闪闪发亮；而她的胸前则垂挂着一条缠绕了好几圈的珠链。手腕上色彩缤纷的勾玉（译注：玉制装饰品，形似逗号，粗端有小孔）装饰，也随着她手部的摆动而奏出悦耳的音符。

“‘个人问题’是什么意思？”我反问道。

她悠哉地坐到沙发上，喝了一口加冰块的伯爵茶，“可能和圣奥斯拉修道院一样，不是教会内部出事，就是外部发生足以影响教会威信的事情吧！而且，一个势力那么庞大的教会竟然需要我的帮忙，所以我想这件事一定非比寻常。”

兰子用她那清澈的眼睛看着我，我立刻了解她想说什么。东洋耶稣会其实是由名为贝尼迪克天主教派的世界级天主教会操控着。其内部的人才和知识资源极其丰富，不输一个国家。如果只是一件简单的小事情，他们应该不会麻烦到兰子。

由于遇到各种阻碍，因此去年发生在圣奥斯拉修道院的恐怖杀人事件并没有完全公诸于世。警方的说法和报道都只有提到表面而已，连我也必须封口。因此，除了与该事件相关的人之外，其他人其实都不太清楚兰子是拼上性命地解决事件，看破这前所未闻的惊悚真相。

“没错。所以要不是异常事件，就是非常微妙的问题。”

“不过，今年夏天，日本好像都没发生什么大事。”

兰子和我平常都会注意报纸或新闻，并向熟稔的警界朋友或报社记者搜集与犯罪事件相关的情报。虽然我们受警视厅的山本刑警之托，前天才刚解决某电影女星的分尸命案，但这阵子几乎没再听说有其他奇怪的案件。至于拜托《多摩日报》的九段记者调查的德国集体失踪事件，从那之后也没有什么特别的进展。

兰子微微地皱着眉头，“对呀。都是些小犯罪。不过，这有可能是暴风雨前的宁静。因为一些枝微末节的小事，日后也可能会发展成意想不到的大事，所以我们可千万不能掉以轻心。”

“那，我们要去青山吗？”

“当然。就算要拒绝，等听完委托内容后再拒绝也不迟。”

然而，我却在她的脸上看到一丝消沉。

总之我们在一个星期后，也就是九月十三日星期日，依约前往基督教会馆。

走进两侧立有门柱的庄严玄关，映入眼帘的是天花板相当高的宽敞大厅与走廊。或许因为当时是星期日下午，因此走廊和会客室十分冷清，空气中漂浮着一股冷冷的感觉，室外的炎热仿佛是一场幻觉。

我们在接待处表明来意后，对方让我们进入一旁的会客室。小窗户里的修女似乎用带有责备的眼神看了我们一眼。因为我们两人都像是要去参加乌兹塔克音乐会（译注：Woodstock，一九六九年在纽约州小镇所举办之大规模音乐祭）的嬉皮打扮——我是T恤和喇叭牛仔裤，兰子则是紧身小可爱配上半短牛仔裙。在严肃、守纪律又保守的修女眼里，这样的打扮的确令人皱眉。

在等待期间，我感到少许不安与紧张。因为我们不知道为什么会被邀请来这里；此外，建筑物内部的寂静气氛，也让人相当不自在。但是，兰子却完全无动于衷。我相当佩服她每次遇到这种状况，竟然都还能保持沉稳。

房间里有两扇彩色玻璃窗，五颜六色的光线微微透了进来。地上摆着四排常在礼拜堂看到的木制长椅，长椅的正对面挂着一幅美丽的大型复制油画。

兰子翘起裙下的双脚，看着那幅油画，呵呵地笑了出来，“这是布雪的《日落》唷。对庄严的天主教来说，这幅画还真时髦。这对男人应该很养眼吧？”

这幅十八世纪画作虽然以宗教为主题，但单就画面来看，也可以将它视为一幅裸体画。

没过多久，一位穿着白色夏季修道服的年轻修女出现，我们从椅子上站起来。

“让您久等了。请跟我上二楼。”

年轻的修女安静地走在走廊上?

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