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第3章 鹰隼试翼风云涌（第1页）

杨家庄土寨的城头之上，老管家杨安，焦急地观望着寨外，眼中露出一缕惧色。虽是春寒料峭，额头却已渗出细密的汗水。

只见距离寨子几里外陆陆续续出现了一支人马，衣着形形色色，兵器五花八门。

老管家见多识广，一眼便看出这是土匪来袭。

这山东地界上本就盛产响马土匪，自正隆以来更是匪帮四起。

这些匪帮规模不等，但一般人数都不会太多。

一是因为人多目标大，容易招来官府围剿。

二是土匪们不从事生产只靠劫掠为生，吃饭的嘴多了，也不好养活。

所以一般的土匪规模都不会太大，一般的匪帮小的数十上百人，大一点的几百上千人，数千人马的巨匪就很难见到了。而且即使是大的匪帮中也不都是战力强大的悍匪，还是充数的喽啰居多。

这些喽啰不是裹挟来的流民，就是活不下去投奔来的难民，山寨只发给能勉强活命的少许粮食，只要不饿死就行，到劫掠争斗时驱使这些喽啰兵冲锋陷阵，用作炮灰替死鬼，然后从中挑选不怕死的悍勇之徒，充实老营，只有经历了几场战斗之后不死，才能成为真正的土匪。这时的土匪与太平年间土匪不尽相同，算是流寇与土匪的结合。只是这些土匪占山为王，寇则确实是寇，但却不流，平时劫掠民间，抢劫商旅，一般不主动与官兵争斗，所以也算不上造反。

还有一些山寨，是流民结寨自保，偶尔做些打家劫舍的勾当，民的成分多，匪的成分少，没有真正的加入绿林道，算不得真正的土匪。

这些匪帮有强有弱，但这种敢聚众攻打豪强庄园的必然是真正的巨匪无疑。

老管家见庄外土匪分成几伙，越聚越多，心中颇有些疑惑。这来袭的土匪人数不少，加之距离太远，看不清土匪们的面目，又不见对方打起旗号，实在猜不出是哪个山寨的好汉前来。

地方豪强们在这片土地上安家立业，自然免不了要和这些“绿林好汉”打交道，况且不少豪强本就是亦民亦匪的存在。

附近较大的土匪同庄主都有交情，加之自家庄寨建得高大，守卫众多，易守难攻，一般不会有土匪打庄子的主意。眼见这股土匪规模挺大，却没打旗号，又在这庄主外出的时节来袭，而庄外的哨探竟没有传回来消息，还是山中的猎户们前来报警，越想越觉得诡异。

老管家平日所管多是庄中琐事，实在是没有处理这种事的能力，眼见寨外人马越聚越多，实不知如何是好，急得搓手跺脚，冷汗涔涔，不知不觉间嘴角上已起了一窜燎泡。

前几日庄主有急事外出，临行前将庄中事务托付给了老管家，并带走了寨中半数精壮庄丁。使得寨中防御力量严重不足。今日一大早山中猎户传来警讯，说是有土匪来袭，只得临时在佃户中召集了些青壮凑数，让留守的二百余庄丁们带领着组织防守。方才眼见贼兵已然出现，情况危急，于是敲响警锣，聚集族人安排防守事宜。平常庄丁训练时，跟着瞎起哄地孩子们，也都提刀拿棍的聚集起来，准备拼命。只是靠着二百多个庄丁领着这些老实巴交的庄稼汉子和一群半大孩子能有多大的作用，老管家心里是一点底气也没有。

偏偏此时家主外出，老家主领着儿媳妇去宁海州亲家翁周家做客未回，大少爷在外做官，二少爷在中都太学读书，家主的几个兄弟也都经商在外。只有一个三少爷还未成年，年前被家主禁足在后山别院修心养性，说是习练什么内功心法。现在遇到如此危局，主家一个能做主的都不在，这千斤巨担都压在了老管家身上，心里焦急万分，却又不敢表现出来，以免乱了人心。老管家年近六旬，一生也算经历了无数风浪，勉强稳住心神，心中盘算着如何保住这一寨老小的性命，却是一直不得要领。好在寨外的土匪还在聚集，似乎是人马尚未到齐，所以尚未开始攻击。

正焦躁间，听到后面脚步声响起，回头看见本家侄子杨四和学堂的二位先生等一众人来到了城头上。

杨先生不及见礼就开口问道：“老管家，是有土匪来袭吗？”

老管家答道：“是的，今早得到山中猎户传来的警讯，当时不知讯息真假，却也未敢怠慢，已召集青壮防守，刚才见贼兵已出现在山口，开始在庄外聚集，事态紧急，所以才敲锣示警。方才已安排妇孺去后山躲避，二位是文弱书生，也到后山暂避一时吧！”

又对身边的杨四说道：“老四，你也陪同二位先生去后山吧！”

杨四道：“叔儿！俺不去，俺就在这陪您！”

老管家轻叹一声：“唉！”

这杨四是老管家的本家侄子，酒馆老板的堂弟。老管家妻子具丧于正隆年间那场大乱中，心灰意冷之下也没有再续弦生子。这杨四是他本家侄子，自幼由其养大，叔侄间感情颇为深厚，今日大难临头，老管家是准备拼了性命，以报主家的大恩。本想借着由头让他避入后山，保住一条性命，给自己这一支多留一条血脉。可这侄子担心自己的安危不肯离开，也不好多说什么。

张先生道：“不急，我和老杨先看看，再做计较！”

说罢二人来到垛口边举目观看，观看片刻后张先生道：“我看外面这些土匪不是一个山头的，应该是有人将他们纠合串联在一起，但人马应该还没有到齐，先来的还在等待没到的，所以一时还不会发动攻击。”

杨先生道：“我看已有不少人马了！这还没到齐？这是什么人能闹出这么大的阵仗？”

老管家道：“我猜是曹家，定是他们请动的土匪。”

这曹家是这处盆地中的另一户豪强，平日间因为争夺土地、佃户、水源、矿产屡有争斗。世家豪强之间互相争斗也算平常，但勾连土匪的，确属罕见。盖因土匪一到，往往屠家灭户，一旦如此行为，就结下了不死不休的仇怨。

老管家道：“曹家与咱杨家都在此安家，百年来纠纷不断，几代人争斗下来，算得上是世仇。当代家主曹东林是个阴险狠辣的角色，勾连土匪的事儿，他是做得出来的！”

杨先生道：“请动这么多土匪，他家这是真舍得本钱呀！这是要与咱们家不死不休吗？”

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