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第9部分（第1页）

简迷上了画画，甚至有几个不太重要的舞会都给她推了，她现在唯一放在心上的社交活动，也许就是每三天去隔壁陪劳伦斯太太喝茶。

劳伦斯家兄弟俩过完圣诞节就奔赴各自的工作岗位了，现在只能不定期的返回家里探望母亲，正因为如此，简把去陪陪这位孤单的母亲看做自己的一项使命，并且征得了她的同意，拉上史密斯小姐一起去。

史密斯小姐很了解伦敦的风土人情，而劳伦斯太太这辈子除了旅行，就没离开过伦敦，因而两人在一起，总有说不完的话题。而客观来说，要论说话的水平，简和史密斯小姐完全不在一个档次上，史密斯小姐很快就成了陪劳伦斯太太说话的主角，简只是旁听，必要时帮帮腔。

劳伦斯太太在编结方面很有心得，而女红恰恰是史密斯小姐最不擅长的，于是她理所当然的拜了师，简虽然对编结没什么兴趣，但禁不住多学一点儿手艺的诱惑，只好恋恋不舍的放下画笔，跟着史密斯小姐一起学编结。

偏偏勒弗罗伊先生知道此事之后，极力鼓舞这一行为，“对于孤单的劳伦斯太太来说，如果能让她找到一点儿固定的事情来打发时间，显然要比仅仅陪她说话要好得多。”

也正是因为如此，勒弗罗伊先生甚至专门去了一趟隔壁，在探望劳伦斯太太的同时，也拜托她帮助他好好教导简，这位太太的确非常高兴的答应了。

其实简也并非毫无成效，这段时间，还亏了她不断寻找话题，终于使劳伦斯太太已经对于史密斯小姐的人才家世了如指掌，她甚至私下里告诉简，她觉得布莱顿牧师与史密斯小姐很般配，要安排他们认识。

劳伦斯太太没有要求简对她的话保密，因而简一字不差的复述给史密斯小姐听，后者的反应平淡，只是说要先见见布莱顿牧师，并且一再的告诫简不要大惊小怪。但简却还是极力想向史密斯小姐介绍这位牧师，可惜她也只见过他一次，连他的模样都记不清了。

就这样过去了整个一月份，一月末的时候，泰勒太太过来探望劳伦斯太太，提起伍德汉姆小姐已经回曼彻斯特了，要到复活节之后再回来，便邀请劳伦斯太太去她在梅费尔的大宅子小住数日。

两位劳伦斯先生都赞成这种安排，毕竟双方是亲戚，泰勒太太的大宅子，条件也比道蒂街劳伦斯家的小宅子条件要好，在这种情况下，简当然不会有反对意见，她又可以回去安心的学画了。

然而随着春天的来到，简注定不会安宁了。首当其冲的便是泰勒太太，她和劳伦斯太太两个人住在大宅子里，自然没有多少趣味，不得不又将年轻人都聚过去。这一次送到勒弗罗伊家的请柬，邀请的是简和史密斯小姐两个人。勒弗罗伊先生坐家里的马车出去了，劳伦斯兄弟便过来接两位小姐。

这四位都算是熟人了，省略了无意义的寒暄和套话，一路上聊得是夏洛特长公主正式订婚的新闻，长公主的婚期定在五月，劳伦斯上校主动说，靠近威斯敏斯特教堂的一栋位于街口的小楼是属于他所在的团部的，因而到婚礼那天，两位小姐可以跟着安德鲁牧师，去那栋小楼近距离看到新郎新娘。

至于上校本人，简对他羡慕极了，因为他要作为新婚夫妇卫队的一员，伴随他们婚礼的全过程。

“勒弗罗伊小姐，这没什么好羡慕的，”安德鲁牧师笑嘻嘻的，“相信我，任何一个未婚的英格兰男人，都不愿意参加长公主的婚礼，特别是当她被个德国佬娶到手。”

简实在不知道如何回答，她看看劳伦斯上校，发现做兄长的似乎也有同样的感触，就在这时，史密斯小姐突然开口了。

“劳伦斯牧师，我想长公主能够嫁给英格兰男人的时代，已经一去不复返了。”

史密斯小姐说的是事实，甚至是史实，但恰恰是这一句，把谈话从牧师制造的尴尬引上了正轨，简很满意，并且发现不仅仅是上校，连安德鲁牧师的脸上也露出了惊喜。

简于是附和道，“我觉得长公主能留在自己的祖国，已经算得上一种幸运了，如果她不是王位继承人，还必须要远嫁异国呢。”

“或者独身终老，”安德鲁牧师又咕哝了一句，“总而言之，做王室的公主没什么幸福可言。”

“特别是我们的公主，”劳伦斯上校叹息着，“她上面两代男性，要把整个王室的脸面都丢光了。”

“这么说来，长公主能找到一个好丈夫，已经算是幸运了，”简补充道。

“那位利奥波德亲王，很有野心，”史密斯小姐摇摇头，“我希望他能把这个国家引向好的方面。”

“整个欧洲大陆，有这样的野心又身份相配的男人并不多，”安德鲁牧师笑道，“没有野心的人，不会来娶我们的这位公主的。”

但凡在伦敦的人，对王室秘闻多少都知道一些，史密斯小姐也曾把她所知道的告诉简，于是四个人便根据各自了解的情况，对安德鲁牧师的这句话发出了不同感慨。

很快也就到了泰勒太太的宅子。

013　先机

斯特林家虽然现在已经是高门大户，但在数代之前，不过是一个商人家庭，到了现在菲茨威廉。斯特林先生祖父那一辈才算步入政界。正因为如此，斯特林家必然还有些身份低的亲戚，比如泰勒太太的夫家，上一辈和斯特林家还是表亲。泰勒家一直是齐普赛有名的珠宝商人，泰勒太太也正是凭着这样的身份，和斯特林家依旧保持着良好的关系。

因而简一走进泰勒太太家的客厅，就看到了斯特林先生，她的第一感觉居然是替伍德汉姆小姐觉得遗憾，这位小姐要知道她错过了同斯特林先生见面的绝好机会，不知要怎样懊悔呢。

大家打过招呼，便坐下来闲聊，简看了半天，才确认在座的一位是布莱顿牧师，她不敢和史密斯小姐说，东张西望着，突然发现安德鲁牧师靠在窗户边上，在向她招手。

简一走过去，牧师就压低了声音，“我妈妈叫我介绍布莱顿牧师给史密斯小姐认识，你们也是这么想的么？”

简只能笑了笑，“我对布莱顿牧师了解不多，一切都是令堂的安排呢。”

安德鲁牧师似乎不经意的咬了咬嘴唇，“我可真不愿意当介绍人啊，眼看着乔治。布莱顿那小子比我先结婚，可真是让人嫉妒。”

“安德鲁牧师，”简觉得牧师的表情很好笑，她只抓住了对自己有利的部分，“你的意思是说，布莱顿牧师和史密斯小姐很般配么？”

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