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第10部分（第3页）

简又平心静气的想了想，最终她确认，自己确实能解决一开始的问题了。

斯特林先生确实英俊确实身家丰厚条件优秀，但是她自己，并不是一定要嫁给他的。

所以……斯特林先生不是说要向她献殷勤么？那就让他慢慢来吧，她至少需要一些时间，来彻底了解这个男人。

于是她也笑了，“史密斯小姐，我想我现在并没有爱上斯特林先生。”

“那就好，”史密斯小姐站起身，“我希望你在真正了解他之前，不要爱上他，现在，我要去睡觉，而你也该睡觉了。”

015　雨天

第二天下起了雨，简不敢指望斯特林先生会来，但还是忍不住屡屡凑到窗口，装模作样的往街上看几眼。

到下午雨更大了，勒弗罗伊先生本来要出门去办事，也被雨阻在了家里，他在门房等了一会儿，不见雨小，也就只能摇着头回书房去。

而更让勒弗罗伊先生郁闷的事情还在后面，他刚回到三楼的书房不久，便来了访客，劳伦斯上校冒着大雨登门拜访，他只能又下楼来迎接。

“先生，打扰您真是不好意思，”劳伦斯上校没有打伞，已经湿透了，帽檐都往下滴水，“有一件小事，我想单独和勒弗罗伊小姐谈谈。”

所有人，包括简，都有些惊讶，最后还是勒弗罗伊先生一面指挥仆人们把上校湿淋淋的斗篷和帽子拿去烤，再给他拿来毛巾，一面叫自己的女儿接待好客人。

简引着劳伦斯上校进了客厅，她看他脸色苍白，嘴唇都有些发青，便让他坐到壁炉前的椅子上，又叫杰森太太迅速去煮一份威士忌兑姜汁和蜂蜜的抗伤风饮料来。

“劳伦斯上校，究竟出了什么事情？”等一切都安排好，简才坐下来问道。

不知道是不是威士忌的作用，上校的脸一下子就涨红了，他斟酌了许久，这才开口。

“勒弗罗伊小姐，请原谅我的冒失，不过，这件事是有关史密斯小姐的，因此我不得不尽快来告诉你。”

“我觉得我只能把此事告诉你，再由你决定是否转告给史密斯小姐。”

简点了点头，她被上校的慎重惊到了。

“你知道家母有意把史密斯小姐介绍给布莱顿牧师，我们曾认为他们很般配，事实上，今天我们才发现，我们实在是太不了解布莱顿牧师了。”

“我不知道昨天布莱顿牧师和史密斯小姐是如何交谈的，不过今天早上舍弟收到了一封来自他的快信，他的愤怒几乎难以形容，他指责我们不应该给他介绍这样一位从事家庭教师这个职业的女性，并且很恶意的中伤了这个职业和史密斯小姐。”

“舍弟收到信后勃然大怒，他认为不管怎么样，如此伤害一位女士都是不对的，于是立刻冒雨去找布莱顿牧师理论。刚才舍弟回来，说他和那人争执一番，布莱顿牧师并不承认自己的那些言论有错，舍弟一怒之下，就明确告诉他，要和他断交。”

“舍弟回来之后，我们本来决定不要告诉你和史密斯小姐这些事情，但后来我们又有了别的担心，布莱顿牧师既然不承认自己的言论是错误的，自然也就有可能再一次说出这些言论，伦敦的社交界并不大，而且，史密斯小姐确实有权利并且应该尽早知道此事。”

简明白了，其实这确实不算一件大事，但问题就是，史密斯小姐从事的这个职业，在某些人眼里，是低下且不能被接受的，如果布莱顿牧师不再提起此事到也罢了，只怕他把此事传开来，却导致史密斯小姐的声名受损。

想到这里，简急忙问，“上校，布莱顿牧师应该不会再继续中伤史密斯小姐吧？”

“我不了解他，”劳伦斯上校叹了口气，“舍弟说他也无法确定，他说他自己无颜面对你们，所以催我立刻来告诉你。”

“那么我们其实什么也没办法做，只是寄希望于布莱顿牧师的良心了？”简确实觉得难以接受，不由自主就带上了质问的语调。

“都怪我们和家母在这件事上太过仓促了，”劳伦斯上校满脸愧疚，“勒弗罗伊小姐，我想一会儿再去拜见一下布莱顿牧师，再和他开诚布公的谈一谈，请他嘴下留情。”

简想了半天，也知道其实不能说是劳伦斯家有什么过错，上校和安德鲁牧师已经做了他们应该做的事，于是只能勉强笑道，“多谢你的好意，上校，我希望你能告诉我这次拜访的结果，我想通过这结果，来决定是否真的要告诉史密斯小姐。”

于是劳伦斯上校很快就告辞了，简需要做的，就是瞒住女家庭教师了。她向史密斯小姐随便支吾了几句，便借口头疼，回到自己房间，又把整件事情前前后后想了很久。

最终，简得出了结论，此事之所以变得如此难以收拾，是因为史密斯小姐是她的女家庭教师，因此，她决定请勒弗罗伊先生同意，她要在名义上取消她们之间的雇佣关系，对外只说史密斯小姐是她母亲家的远亲。

打定主意，简便想要去找父亲，走到门口，才想起来自己还瞒着史密斯小姐呢，因此，也只有等劳伦斯上校传回消息来，再做决定。

简实在不知道怎么面对史密斯小姐，便一直缩在自己房间里，继续练习着绘画，直到傍晚，劳伦斯家的仆人送来了劳伦斯上校的一封短信。

固执的布莱顿牧师认为劳伦斯家给他介绍一位女家庭教师是对他的侮辱，在这种观念的驱使下，他根本听不进任何劝告。

简握着这张薄薄的信纸，突然间有了足够的勇气去面对史密斯小姐，她几乎是奔跑着来到女家庭教师的房门前，敲门进去，靠在关闭着的门上喘着气。

“你怎么了？简小姐，”史密斯小姐笑嘻嘻的打趣道，“难道劳伦斯上校向你求婚了？”

简从来没有像现在这样讨厌史密斯小姐的幽默，

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