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第19部分（第3页）

斯托克顿小姐笑了笑，“王室在这个国家不受欢迎，有很大原因是因为他们的相貌呢。”

简也笑了起来，“那我们最好指望新婚夫妇能生出个漂亮的继承人。”

这说话的功夫，敞篷马车队已经过去了，后面跟的是护卫队，威尔克斯小姐的观剧望远镜终于派上了用场，“看，劳伦斯上校！”

顺着她指的方向，简看到了劳伦斯上校，他骑在马上，满脸严肃的目不斜视，他周围的其余军官们也都是一样的表情，仿佛他们都在向那位最冷峻的新郎官致敬似的。

简悄悄的把这一观点告诉了两位小姐，三个人于是一起笑了起来，至于威尔克斯先生，看到了上校之后，他就表示没有什么值得看的了，因而回到桌边去喝茶。

而在这之后，三位小姐还是一直在窗边站到了整个游行队伍全部过去，然后大家都觉得有些饿了，于是坐下来，吃掉威尔克斯家厨子准备的藏红花蛋糕和三明治，顺便又把整个游行的全过程好好谈论了一番。

简本来还想说说劳伦斯上校的，然而另外三位似乎都没有这个意思，于是真正招待了他们让他们得以大饱眼福的那一位，此时似乎是被忘到脑后去了。

到大家快吃完的时候，威尔克斯小姐向出人意料的向简提出了邀请，说她和她哥哥准备回肯特郡的家里去，邀请勒弗罗伊小姐一同去他们的庄园作客。

简起初觉得这邀请有些奇怪，不过等到她把目光落到斯托克顿小姐身上，就恍然大悟了，于是笑着问道，“斯托克顿小姐已经接受邀请了么？”

斯托克顿小姐的脸红了红，还是大大方方的答应了，威尔克斯先生连忙补充道，“我们也会邀请劳伦斯家兄弟的，不过今年安德鲁牧师大约不会去了。此外，还会有一些我们在肯特郡的朋友也回来，以往每年夏天我们都会聚会的。”

简想了想，斯托克顿小姐第一次去威尔克斯庄园，作为她的朋友，自己确实应该陪她这一趟，而她本人也确实希望能在11月份离开不列颠岛之前，再多多领略一下英格兰的风光，事实上，在经过和斯特林先生的那一段纠葛之后，她似乎可以确定自己将在年底之前随着父亲返回都伯林了。

于是简告诉威尔克斯兄妹，她需要请示一下自己的父亲，会尽快给他们答复的。简的答案使大家都很满意，于是在这种气氛之中，这一次的重要活动算是圆满结束了。

简回到家，她的父亲出门去了，而且由于他的慷慨，仆人们都得到假期去看游行，家里一个人都没有，她索性洗了脸躺到床上，想一想昨天以来发生的事情。

拒绝了斯特林先生是一件大事，但是简只觉得轻松。也许她算不上聪明睿智，但毕竟明白，自己确实没有去和斯特林家攀亲的欲望和魄力，假如斯特林先生能表现得更有……诚意一些，说不定她还能增加几分勇气。

事实上，问题的关键就在于诚意，简终于后知后觉的认识到这一点。斯托克顿小姐的猜测不是无端的，而既然别人都能想到，斯特林先生也必然明白，那么他这一次求婚的动机也就很值得质疑了，即便他确实像自己所说的那样对简怀有足够的感情，或者他更注重的，也还是想平复给她本人和她的名誉所带来的伤害。

但是简没觉得受到了伤害，所以也就同样无诚意的拒绝了所谓的平复。至少她现在已经明白，自己对斯特林先生的感情，似乎并没有她想象的那么深，因为感情是能够增加勇气并且把勇气转化为冲动的，而她的勇气，显然并未得到这方面的加成。

那么两个人算是扯平了……简翘了翘嘴角，她觉得自己已经厌倦了伦敦，现在她更加迫切的希望去新的地方，认识新的朋友了。

028　开始

勒弗罗伊先生在正餐之前回到家，于是在餐桌上，简就请求父亲允许自己去威尔克斯家庄园作客。

“这么说，乖女儿，你自己是想去的咯？”勒弗罗伊先生听完简的介绍之后，只是确认了一句。

“是的，爸爸，”简用了强调的口气，“我想在我们回到都伯林之前，多多领略一下英格兰的美景，顺便看看奥斯汀小姐所描写的英格兰的乡村。”

“那么就去吧，”做父亲的回答女儿，然而简还没来得及高兴，就又被勒弗罗伊先生后面的话给打击了。

“事实上我本来是不放心你一个人出门的，不过在你昨天晚上做出了有关自己人生的一个重要决定之后，我觉得应该给你这样一个嘉奖。”

“哦，爸爸，你别这么说，”简嘟囔着。

“你给我节约了时间呢，”勒弗罗伊先生似乎很乐意看到女儿的窘态，他甚至笑了起来，“你如果愚蠢的答应了那位斯特林先生同样愚蠢的求婚，我少不得还要浪费时间去想办法回绝他，所以今天早上我还在想，是不是应该因此奖励你，带你出去玩玩。”

简顾不得领会她父亲的嘲笑了，因为她敏感的抓住了最后一句话，“爸爸，我们要去哪里？”

“布雷顿？湖区？谁知道呢？”勒弗罗伊先生似乎开始了敷衍，“乖女儿，现在你既然有了去处，就让我留在伦敦忙我的工作吧。”

于是简去威尔克斯庄园作客的事情就定了下来，勒弗罗伊先生也答应去专程拜访威尔克斯先生一次，以正式的拜托他照顾好自己的女儿。

简当天晚上就写了短信给威尔克斯小姐，表示答应她的邀请

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