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第76章 初入馆内（第1页）

正是慵懒的好奇心首先将斯蒂芬琼斯带到了罗杰斯博物馆。有人告诉他河对岸南华克街（uthwarkstreet）的古怪地下场所，那里展示了比杜莎夫人蜡像馆最糟糕的雕像更可怕的蜡像，他在四月的一天漫步，看看他会发现它是多么令人失望。奇怪的是，他并没有失望。毕竟，这里有一些不同和独特的东西。当然，通常的血腥司空见惯的人也出现了——兰德鲁、克里彭医生、德默斯夫人、里齐奥、简·格雷夫人、无休止的战争和革命致残受害者，以及吉尔斯·德·赖斯和萨德侯爵这样的怪物——但还有其他事情让他呼吸加快，一直呆到闭幕钟声响起。塑造这个系列的人不可能是普通的山寨银行。在其中一些东西中，有想象力——甚至是一种病态的天才。

后来他知道了乔治·罗杰斯。这名男子曾在杜莎蜡像馆工作，但出现了一些麻烦，导致他出院。有人诋毁他的理智和他疯狂的秘密崇拜形式的故事——尽管后来他在自己的地下室博物馆上的成功使一些批评的边缘变得迟钝，同时尖锐了其他人的阴险观点。畸形学和噩梦的肖像是他的爱好，甚至他也谨慎地在一个只供成年人使用的特殊教堂里筛选出一些最糟糕的肖像。正是这个炼金室让琼斯如此着迷。有只有幻想才能产生的块状混合物，用恶魔般的技能塑造，并以可怕的栩栩如生的方式着色。

有些是众所周知的神话人物——戈尔贡、嵌合体。龙，独眼巨人，以及他们所有令人颤抖的同族人。其他人则来自更黑暗、更隐秘的地下传说——黑色、无形的tsathoggua、多触手克苏鲁、长鼻动物chaugnarfaugn，以及其他来自的传闻亵渎，如死灵书、艾邦之书或冯·容茨的unasprechlichenkulten。但最糟糕的是罗杰斯完全原创的，代表了古代故事中从未敢于暗示的形状。其中一些是对我们所知道的有机生命形式的可怕模仿，而另一些似乎取自其他行星和星系的狂热梦想。克拉克·阿什顿·史密斯（ashtonsith）的狂野画作可能暗示了一些——但没有什么能表明它们的巨大尺寸和狡猾的工艺以及它们展出的恶魔般的聪明照明条件所造成的凄美、令人厌恶的恐怖效果。

斯蒂芬·琼斯（stephenjones）作为艺术奇异的悠闲鉴赏家，在拱形博物馆房间后面昏暗的办公室和工作室里找到了罗杰斯本人——一个看起来很邪恶的地下室，被尘土飞扬的窗户照亮，窗户像缝隙一样水平地设置在砖墙上，与隐藏庭院的古老鹅卵石齐平。正是在这里修复了这些图像——也在这里，其中一些图像就是在那里制作的。蜡质的胳膊、腿、头和躯干怪异地躺在各种长凳上，而在高层的架子上，乱蓬蓬的假发、贪婪的牙齿和玻璃般的瞪着眼睛不分青红皂白地散落着。各式各样的服装挂在钩子上，在一个壁龛里是一大堆肉色的蜡饼和架子，架子上装满了各种油漆罐和刷子。在房间的中央是一个大型熔炉，用于准备成型蜡，它的火箱顶部是一个巨大的铰链铁容器，有一个喷口，可以用手指最轻微的触摸来浇注熔化的蜡。

在阴暗的地穴中，其他东西则不太可描述——有问题的实体的孤立部分，其组装形式是谵妄的幻影。一端是一扇沉重的木板门，用一个异常大的挂锁固定，上面画着一个非常奇特的符号。曾经接触过可怕的死灵的琼恩在认出那个符号时不由自主地颤抖起来。

他想，这个表演者确实是一个在黑暗和可疑的领域拥有令人不安的广泛学术的人。

罗杰斯的谈话也没有让他失望。那人又高又瘦，蓬头垢面，一双黑色的大眼睛，从一张苍白的、通常长满胡茬的脸上灼热地凝视着。他并不怨恨琼斯的闯入，但似乎欢迎有机会向感兴趣的人卸下自己的负担。他的声音具有奇异的深沉和共鸣，并蕴藏着一种近乎狂热的压抑强度。琼斯并不奇怪许多人认为他疯了。

随着接连不断的每一次通话——随着几周的过去，这样的电话已经成为一种习惯——琼斯发现罗杰斯更加善于沟通和保密。从一开始，表演者就暗示着奇怪的信仰和做法，后来这些暗示扩展到故事中——尽管有一些奇怪的佐证照片——其奢侈几乎是滑稽的。那是六月的某个时候，在琼斯带来了一瓶上好的威士忌，稍微自由地向他的主人灌醉的夜晚，真正疯狂的谈话第一次出现了。在此之前，已经有足够疯狂的故事——关于xz、非洲内陆、阿拉伯沙漠、亚马逊河谷、阿拉斯加和南太平洋某些鲜为人知的岛屿的神秘旅行的叙述，以及声称读过诸如史前pnakotic碎片和归因于恶意和非人类leng的dhol圣歌等怪物和半神话般的书籍-但这一切中没有任何东西像六月的那个晚上突然出现的那样明显疯狂。在威士忌的魔咒下。

坦率地说，罗杰斯开始吹嘘自己在自然界中发现了某些以前没有人发现的东西，并带回了这些发现的切实证据。根据他那令人唏嘘的喋喋不休，他在解释他所研究的晦涩而原始的书籍方面比任何人都走得更远，并被它们引导到某些隐藏着奇怪生存的偏远地方——比人类更早的生存和生命周期，在某些情况下与其他维度和其他世界相连，在被遗忘的前人类时代，与之交流是频繁的。琼斯惊叹于这种幻想可以让人联想到这样的概念，并想知道罗杰斯的心理历史到底是什么。他在杜莎夫人蜡像馆病态怪诞中的工作是他富有想象力的飞行的开始，还是这种倾向是与生俱来的，以至于他对职业的选择只是它的表现之一？无论如何，这个人的工作只是与他的观念密切相关。即使是现在，也没有弄错他关于“仅限成人”壁龛中噩梦怪物的最黑暗暗示的趋势。他不顾嘲笑，试图暗示并非所有这些恶魔异常都是人为的。

正是琼斯对这些不负责任的主张的坦率怀疑和娱乐打破了日益增长的亲切感。很明显，罗杰斯非常认真地对待自己;因为他现在变得闷闷不乐，怨恨不已，继续容忍琼斯，只是通过一种顽强的冲动来打破他文雅和自满的怀疑之墙。关于无名上古神的仪式和祭祀的疯狂故事和建议仍在继续，罗杰斯时不时会带领他的客人去屏幕外的壁橱里的一个可怕的亵渎者，并指出即使是最优秀的人类工艺也难以调和的特征。琼斯通过纯粹的迷恋继续他的访问，尽管他知道他已经失去了主人的问候。有时他会假装同意罗杰斯的某种疯狂暗示或断言来幽默他，但这位憔悴的表演者很少被这种策略所欺骗。

紧张局势在9月下旬达到顶点。一天下午，琼斯随便走进博物馆，在昏暗的走廊里徘徊，他的恐怖现在是如此熟悉，这时他听到罗杰斯工作室的大方向传来一种非常奇特的声音。其他人也听到了，当回声在巨大的拱形地下室回荡时，他们紧张地开始了。三个侍从交换了奇怪的眼神。其中一个，一个黑暗、沉默寡言、外表洋溢的家伙，一直为罗杰斯做修理工和助理设计师，他的笑容似乎让他的同事感到困惑，而且对琼斯的某些方面非常严厉。那是狗的叫喊或尖叫声，只有在极度恐惧和痛苦的条件下才能发出这种声音。它赤裸裸的、痛苦的狂热令人震惊，在这种怪诞的异常环境中，它拥有双重的丑陋。琼斯记得博物馆里不允许狗。

他正要走到通往工作室的门口，黑暗的服务员用一句话和一个手势阻止了他。罗杰斯先生，那人用一种柔和的、有点口音的声音说，既抱歉又含糊不清的讽刺，他出去了，有常规命令在他不在的时候不准任何人进入工作室。至于那声吼叫，无疑是博物馆后面院子里的东西。这个街区到处都是流浪，他们的战斗有时令人震惊地嘈杂。博物馆的任何地方都没有狗。但是，如果琼斯先生想见罗杰斯先生，他可能会在打烊前找到他。

在这之后，琼斯爬上古老的石阶来到外面的街道上，好奇地打量着这个肮脏的街区。倾斜、破旧的建筑——曾经是住宅，但现在主要是商店和仓库——确实非常古老。其中一些是山墙式的，似乎可以追溯到都铎王朝时代，淡淡的瘴气恶臭微妙地笼罩着整个地区。在地下室存放博物馆的肮脏房子旁边，有一个低矮的拱门，被一条黑暗的鹅卵石小巷刺穿，这个琼斯隐约地想找到工作室后面的庭院，在脑海中舒适地解决狗的事情。庭院在傍晚的光线下昏暗，被后墙包围，比邪恶的老房子摇摇欲坠的外墙更丑陋，更无形的威胁。没有一条狗出现在视线中，琼斯想知道这种疯狂动荡的后果怎么会这么快就完全消失了。

尽管助理说博物馆里没有狗，琼斯还是紧张地瞥了一眼地下室工作室的三个小窗户——狭窄的水平矩形靠近草地生长的人行道，肮脏的窗格像死鱼的眼睛一样令人厌恶地、好奇地盯着。在他们的左边，一段破旧的楼梯通向一扇不透明且重螺栓紧的门。某种冲动促使他蹲在潮湿破碎的鹅卵石上，凝视着，因为厚厚的绿色阴影，由垂到可以到达的水平的长绳工作，可能不会被拉出来。外表面沾满了厚厚的污垢，但当他用手帕擦拭它们时，他看到没有遮挡窗帘挡住他的视线。

地窖内部的阴影如此之大，以至于无法辨认出多少东西，但是当琼斯依次尝试每个窗户时，怪异的工作用具时不时若隐若现。乍一看似乎很明显，里面没有人;然而，当他透过最右边的窗户——离入口小巷最近的窗户——凝视时，他看到公寓更远的尽头有一道光芒，这使他困惑地停了下来。没有理由认为任何光都应该在那里。那是房间的内侧，他不记得附近有任何煤气或电装置。另一眼看了一眼，光芒被定义为一个大的垂直矩形，他想到了一个。正是在那个方向，他一直注意到那扇沉重的木板门，挂锁异常大——那扇门从未打开过，上面粗暴地涂抹着禁忌上古魔法零碎记录中那个可怕的神秘符号。它现在一定是打开的——里面有一盏灯。他以前对那扇门通向何方以及门后隐藏着什么的所有猜测，现在都以令人不安的力量重新燃起。

琼斯漫无目的地在阴暗的地方徘徊，直到接近六点钟，他才回到博物馆打电话给罗杰斯。他几乎说不出他为什么特别希望看到那个人，但一定有一些潜意识的疑虑，关于后农那可怕的不可替代的犬鸣声，以及那个令人不安的、通常没有打开的内门口的光芒，沉重的挂锁。当他到达时，服务员正在离开，他以为奥拉博纳——那个看起来很黑的外国助手——用一种狡猾、压抑的娱乐眼神看着他。他不喜欢这种眼神——尽管他已经多次看到这个家伙把它转向他的雇主。

拱形的展览室空无一人，但他快步穿过它，敲打着办公室和工作室的门。反应很慢，尽管里面有脚步声。最后，为了回应第二次敲门声，锁嘎嘎作响，古老的六面板门户吱吱作响地打开，露出懒洋洋、狂热的乔治·罗杰斯。从一开始，很明显，表演者的心情就不同寻常。在他的欢迎中有一种奇怪的混合着不情愿和实际的幸灾乐祸，他的谈话立即转向最可怕和令人难以置信的奢侈。

幸存的上古神灵——无名的祭祀——除了一些壁龛恐怖的人造性质——都是平常的吹嘘，但用一种特别增加信心的语气说出来。显然，琼斯反思，这个可怜的家伙的疯狂正在向他袭来。罗杰斯时不时会偷偷地瞥一眼房间尽头沉重的挂锁内门，或者看向离它不远处地板上的一块粗麻布，下面似乎躺着一些小东西。随着时间的流逝，琼斯变得越来越紧张，他开始对提及下午的怪事感到犹豫，就像他以前急于这样做一样。

罗杰斯的坟墓共鸣低音在他狂热的漫谈的兴奋下几乎破裂。

“你还记得吗，”他喊道，“我跟你说过关于印度支那那一座废墟城市的事情，那里有乔乔人居住的地方？你不得不承认，当你看到这些照片时，我去过那里，即使你确实认为我用蜡在黑暗中做了那个长方形游泳者。如果你看到它像我一样在地下游泳池里扭动

“嗯，这个更大。我从来没有告诉过你这件事，因为我想在提出任何主张之前先弄清楚后面的部分。当你看到快照时，你会知道地理不可能是伪造的，我想我有另一种方法来证明它不是我的任何蜡混合物。你从来没有见过它，因为实验不会让我把它展出。

表演者古怪地瞥了一眼挂锁的门。

“这一切都来自第八个pnakotic片段中的那个漫长的仪式。当我弄清楚它时，我发现它只能有一个含义。在洛玛尔大陆之前——在人类存在之前——北方就有过一些东西，这是其中之一。它把我们一路带到阿拉斯加，从莫顿堡上努塔克，但事情就在那里，我们知道它会在那里。伟大的独眼巨人遗址，数英亩。剩下的比我们希望的要少，但三百万年后，人们还能期待什么呢？爱斯基摩人的传说不是都在正确的方向上吗？我们找不到一个乞丐和我们一起去，不得不一路雪橇回到诺姆。奥拉博纳在那种气候下表现不佳——这让他闷闷不乐，充满仇恨。

“我稍后会告诉你我们是如何找到它的。当我们把冰从中央废墟的塔架上炸出来时，楼梯就像我们知道的那样。一些雕刻仍然存在，阻止洋基队跟随我们并不麻烦。奥拉博纳像一片树叶一样颤抖——你永远不会从他在这里大步走来走去的该死的傲慢方式中想到这一点。他对长老洛尔的了解已经足够多了，所以他会害怕。永恒的光消失了，但我们的火把已经足够了。我们看到了前人的其他人的骨头——以前，当时气候温暖。其中一些骨头是你甚至无法想象的东西。在第三层，我们发现了象牙宝座，碎片说了很多——我不妨告诉你它不是空的。

“宝座上的东西没有动——我们当时就知道它需要牺牲的滋养。但我们当时不想叫醒它。最好先把它送到伦敦。奥拉博纳和我去找那个大箱子，但是当我们收拾好它时，我们无法把它弄上三层台阶。这些步骤不是为人类设计的，它们的大小困扰着我们。无论如何，它是恶魔般的沉重。我们必须让美国人下来把它拿出来。他们并不急于进入这个地方，但当然最糟糕的是安全地在盒子里。我们告诉他们这是一批象牙雕刻——考古学的东西;在看到雕刻的宝座后，他们可能相信了我们。难怪他们没有怀疑隐藏的宝藏并要求分享。他们后来一定在诺姆周围讲过奇怪的故事;虽然我怀疑他们是否曾经回到那些废墟，即使是为了象牙王座。

罗杰斯停顿了一下，在办公桌上摸了摸，拿出一个装着大小合适的照片的信封。他取出一个，面朝下放在他面前，剩下的递给琼斯。这个场景当然很奇怪：冰雪覆盖的山丘，狗拉雪橇，穿着毛皮的人，以及以雪为背景的巨大翻滚废墟——这些废墟的奇异轮廓和巨大的石块几乎无法解释。一个手电筒视图显示了一个令人难以置信的内部房间，里面有野生雕刻和一个奇怪的宝座，其比例不可能是为人类居住者设计的。巨大的砖石雕刻-高墙和头顶奇特的拱顶-主要是象征性的，涉及完全未知的设计和淫秽传说中暗中引用的某些象形文字。在宝座上隐约可见同样可怕的符号，现在画在挂锁木板门上方的工作室墙上。琼斯紧张地瞥了一眼关闭的传送门。果然，罗杰斯去过奇怪的地方，见过奇怪的事情。然而，这张疯狂的室内画面可能很容易成为骗局——取自一个非常聪明的舞台设置。不能太轻信。但罗杰斯继续说：

“嗯，我们把盒子从诺姆运来，顺利地到达了伦敦。那是我们第一次带回任何有机会复活的东西。我没有把它展示出来，因为有更重要的事情要做。它需要祭祀的滋养，因为它是神。当然，我无法像它过去那样得到它曾经有过的那种牺牲，因为这样的事情现在不存在了。但还有其他事情可能会做。血液就是生命，你知道的。即使是比地球更古老的苜蓿和元素，也会在适当的条件下献上人或野兽的血时到来。

叙述者脸上的表情变得非常令人震惊和厌恶，以至于琼斯不由自主地坐在椅子上坐立不安。罗杰斯似乎注意到了客人的紧张，继续露出明显的邪恶笑容。

“去年我得到了它，从那时起我一直在尝试仪式和牺牲。奥拉博纳帮不上什么忙，因为他总是反对唤醒它的想法。他讨厌它——可能是因为他害怕它意味着什么。他一直带着手枪来保护自己——傻瓜，好像有人保护它一样！如果我看到他拔出那把手枪，我会勒死他。他要我杀了它，并把它做成雕像。但是我一直坚持我的计划，尽管有像奥拉博纳这样的懦夫和像你这样该死的狡猾怀疑论者，琼斯，我还是名列前茅！我唱诵了仪式并做出了某些牺牲，上周过渡来了。祭祀是——接受和享受的！

罗杰斯居然舔了舔嘴唇，而琼斯则不安地僵硬着他。表演者停顿了一下，站了起来，穿过房间来到他经常瞥一眼的那块粗麻布上。他弯下腰，抓住一个角落，再次说话。

“你对我的工作已经笑够了——现在是时候让你了解一些事实了。奥拉博纳告诉我，你今天下午听到一只狗在这里尖叫。你知道这意味着什么吗？

琼斯开始了。尽管他很好奇，但他会很高兴在没有进一步阐明使他如此困惑的问题上离开。但罗杰斯无情，开始抬起粗麻布的方块。在它下面是一个破碎的，几乎无形的团块，琼斯慢慢分类。难道是某个机构把血液吸干，刺穿一千个地方，拧成一堆跛行的、断骨的怪诞的曾经活生生的东西吗？过了一会儿，琼斯意识到那一定是什么。那是一只狗剩下的东西——一只狗，也许体型相当大，颜色发白。它的品种是过去承认的，因为扭曲是以无名和丑陋的方式出现的。大部分头发被一些刺鼻的酸烧掉了，暴露在外的无血皮肤布满了无数的圆形伤口或切口。造成这种结果所必需的酷刑形式是超乎想象的。

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