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雷米尔还是抽起了烟。
他点起一支烟,用力吸了几口,乳白色的烟雾弥漫开来。那支烟只被抽了几口,便被冷落在了雷米尔指间,他捏着烟倾听,烟灰慢慢变长。
你并非不曾对雷米尔讲述过去的事情,他告诉你关于亲友与战场的趣闻,你回以你的战场见闻。你告诉过他十字军在地狱深入了多深,告诉过他地下的各种生态环境,而这一回,雷米尔要求你告诉他全部细节。他追问你的行程,对你过去与其他人的相处刨根问底。他终于发现你视为常态的、不曾讲述的部分中,隐藏着多少不同寻常。
没人能不经许可地接近圣子,没人会问圣子过得如何,因此这种没有先例的事情也没被禁止。你可以说,你告诉了他。
你对他描述你日复一日的行程,十四岁前你在地上战场奔波,十四岁后则把大部分时间花费在地下。你对他说你的父亲,说你的师兄们——他们并非圣子,只是你父亲的其他学徒,事实上更像你的照顾者或陪练,说一条叫闪电的狗,说亲吻你额头后消失的修女,说那个小圣堂。雷米尔让你讲述身边的人,但在这方面你没多少好讲,十几年的见闻说完,也只花费了几支烟的时间。
很少有人给你留下能讲述的故事,即使有,那些人也消失得很快。有趣的是,越是没有值得一提之处的人,在你身边停留得越久。这些人不会多说一句话、多做一件事,他们在你的记忆中面目模糊,如同机器上沉默的螺丝。
雷米尔把最后一支烟摁灭在了烟灰缸里,甚至没有抽上一口。他站起来,又坐下,仿佛被体内鼓胀着的什么东西折磨得坐立不安,找不到出口。你停下来,猜测自己是不是说得太多,让他感到不适。
“……白猫。”雷米尔没头没尾地说。
你看着他,他不看你,好像看你一眼压抑着的东西就会爆发出来。他深深地吸了口气,慢慢吐出来。他似乎有很多东西要说,太多了,堵在喉咙口,反而只能说起无关紧要的东西。
“以前有个马戏团到北郡展览一只‘被天主赐福的’白猫。”他说,“据说已经活了四十多年,当初很有名,被个丝绸篮子装着,穿昂贵的衣服,吃最好的东西,到处展览,赚了不少钱……后来这事儿终于被揭穿了,那不是只长寿的白猫,是很多只、很多代同一个名字的白猫。反正人们分辨不出猫的脸,只要毛色和名字一样就行。”
雷米尔短暂地停了一下,继续道:“我妹妹当上正式教师的那一年,我们又遇到了另一个展览白猫的马戏团,还是这套把戏,‘来看看天主赐福的长寿猫,看它一眼能长命百岁’,还是很有生意。人们真的对永生不死的猫坚信不疑吗?那些买票的人都是傻瓜?不,他们只是想看看稀罕玩意,需要拜点什么东西。”
故事这里停下,雷米尔摇了摇头,似乎觉得自己说这个毫无意义。他抹了一把脸,终于看向你。
“如果圣子是这样的玩意,”他说,眉头紧皱,“你为什么在这里?”
“因为神——”
“别来这套!”雷米尔打断了你,跟内容不同,他的声音并不愤怒,反倒近乎恳求。他看着你的眼睛,说:“以诺,告诉我。”
你没在说套话,那就是神的旨意。但显然,雷米尔想听的不是这个。
那个总是在你梦中重现的场景,此刻再度在脑中浮现。五年多前的夜晚,天空被无数火球烤得发亮,植物、地面与血肉的焦臭味扑面而来,让你无法呼吸。啊,不是这里,若要完整表述,就得把时间线再往前拨动。你记得那是十二月二十三日,在这一天的凌晨,你们发现了恶魔军团。
十四岁后你把大部分时间花费在地狱里,这不意味着你不会再去地上战场。那一天就是如此,一拨恶魔来到了地上,刚巧在附近的你需要暂时充当救火队员。拱卫着你的队伍与少量当地军队足够接近恶魔的时候,你们才发现,恶魔的数量比你们以为的翻了几倍。
或许是什么意外,或许是什么人的失误,似乎有一些人需要对此负责,但那不是你要考虑的事情。你既不知道这支恶魔军团为何会突然出现在防线之外,也不知道那数量是怎么回事,你不必知道每一仗的前因后果,只需要提供你的能力,向来如此。你以圣鸽的眼睛鸟瞰那望不到边际的恶兽们,把它们的数量与跟你们之间的距离告诉他们。你的父亲脸色铁青,更多人面色惨白。
“我们来的那段路上,有个天然岩洞。”父亲果断地说,“您须借助祷文,在洞中藏匿,援军明后天必将到来。”
在你成年之后,无论是师长还是代行父职的老师,都不能再直呼你的名字。哪怕你依然习惯性地将老师视为父亲,这称呼也只能放在心底,你的父只有天主。你为这指示愕然,这些年来你的随行者来来去去,父亲则看着你一路成长,他相当清楚你的力量。
“伊恩修士,我可以留在这里。”你说,指着沙盘上狭小的缺口,“我可以在这里布置结界,抵挡恶魔……”
“您有几成把握?”你的父亲说。
他的语气并非询问,更像考核。你每年要接受无数测试,对自己的能力界限心知肚明,没有可以侥幸之处。你估算了一下,回答:“九成。”
“也就是说,有十分之一的可能,您会失败。”他严厉地看着你。
“即便我失败,也能保证诸位和后方小镇平安无事。”你说。
你的确可以,圣子的力量随着年龄的增长越来越强,而一个圣子赴死的刹那所能迸发的力量可能比他或她寿终正寝时更加强大——有许多强大的祷言需要使用者成为牺牲。有九成机会,你能像磐石一样挡在恶魔的洪流之前,守住身后的所有人,无论是你的随从、军队还是后方位于恶魔行军路线上的小镇。另外一成可能,你无法支撑到援军到来,你会死去,你会以自己的死亡换取最大的收益。你已经想好该用什么祷言,在你灰飞烟灭的刹那,大部分恶魔将跟你一起上天堂。
可是父亲摇头。
“您在拿自己冒险,圣子殿下!”他说,眉间的沟壑变得越发深,“我们为守护您而存在,所有人都愿为您而死!我们,士兵们,镇中的信徒们……难道您认为天主的信仰者会不够虔诚,不愿为圣子牺牲吗?!”
你下意识摇了头,可是你被弄糊涂了。他们告诉你神爱世人于是圣子降生,你为神选之人,你生当背负苦难,以救世人——难道现在不正是为世人背负苦难的时候吗?他们让你学会欣然赴死,让你相信牺牲高尚而神圣,却又在此刻让你躲避,抛下成百上千条本可以拯救的性命。告诉你为人牺牲乃是你光荣命运的人,现在说,人们应当为你而赴死。
你迷惑不解,你的父亲当然看了出来。“要权衡取舍。”他说。可是取舍的标准究竟是什么?你不明白,他不解释。
他们很快下了决定,你去岩洞躲藏,他们留下御敌。决定你与成百上千人去留的会议在帐篷里进行,与会者全部属于教廷,护卫军、当地驻军与小镇镇长都没有参与的权限,也不会知道他们本有安然无恙的机会。参加会议的都是虔诚勇敢的圣职者,看淡生死,顾全大局,如果只看着他们,你可能会对父亲的说辞信以为真。
只是,在你能活动的范围内,还有一个不够虔诚勇敢的圣职者。他是小镇的神父,几乎没有力量,相当年轻。他暂时随行的唯一理由便是充当向导,毕竟他是本地人,而且多少算教廷的自己人。留守决议被传达后不久,你看到他在角落里祈祷。
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